Roboti ubrzavaju izgradnju solarnih elektrana

Globalna ekspanzija obnovljivih izvora energije ulazi u novu fazu u kojoj više nije dovoljno samo obezbediti opremu i investicije – sve veći izazov postaje nedostatak kvalifikovane radne snage.

Upravo na tom problemu svoju poslovnu strategiju gradi američki startap Gritt, koji je izašao iz višegodišnjeg "stealth" razvoja i objavio da je obezbedio ukupno 34 miliona dolara investicija za razvoj robotskih sistema zasnovanih na veštačkoj inteligenciji.

Najnovija Serija A vredna 26 miliona dolara predvođena je fondom Obvious Ventures, uz učešće Union Square Ventures i Active Impact Investment. Time je ukupno finansiranje kompanije dostiglo 34 miliona dolara, uključujući i raniju seed investiciju.

Kompaniju su osnovali stručnjaci za robotiku školovani na Univerzitetu Carnegie Mellon – izvršni direktor Puneet Puri i tehnički direktor Vishal Dugar, sa ambicijom da razviju inteligentni sistem koji će omogućiti znatno bržu izgradnju kritične infrastrukture.

„Ako želimo da ubrzamo izgradnju infrastrukture, potrebna nam je inteligencija koja može da radi u haotičnim spoljnim uslovima kakvi vladaju na gradilištima i koja se može prilagoditi različitim okruženjima“, istakao je Puri.

Roboti rade sa postojećom mehanizacijom

Za razliku od brojnih konkurenata koji razvijaju potpuno nove robote, Gritt koristi postojeću industrijsku opremu. Kompanija integriše komercijalno dostupne mašine, poput skidera i robotskih ruku proizvođača kao što je Kawasaki, dok ključnu vrednost predstavlja softver zasnovan na veštačkoj inteligenciji.

Prvi zadatak koji roboti obavljaju jeste manipulacija velikim solarnim panelima. Sistem preuzima panel, transportuje ga do konstrukcije i postavlja sa preciznošću manjom od jednog milimetra, nakon čega radnici završavaju pričvršćivanje.

Takav pristup omogućava značajno povećanje produktivnosti. Prema podacima kompanije, standardna ekipa od osam radnika može tokom jednog dana da ugradi oko 800 solarnih panela, dok ista ekipa uz pomoć Gritt sistema postiže između 3.000 i 4.000 instaliranih panela dnevno.

Već ugovoreni projekti od 2,8 GW

Tehnologija više nije u fazi demonstracije. Gritt trenutno ima dva robotska sistema na terenu koji kontinuirano prikupljaju podatke radi dodatnog unapređenja algoritama.

Kompanija navodi da već poseduje ugovore za učešće u instalaciji 2,8 gigavata solarnih kapaciteta tokom narednih 18 meseci, dok se među klijentima nalaze tri od deset najvećih američkih izvođača radova u energetskom sektoru.

Plan kompanije je da u narednih šest meseci poveća broj aktivnih sistema na 48 robotskih jedinica.

Pored povećanja brzine rada, korisnici ističu i bezbednosne prednosti. Postavljanje solarnih panela, koji često teže i više od 45 kilograma, predstavlja fizički veoma zahtevan posao. Automatizacija ovog procesa trebalo bi značajno da smanji broj povreda i olakša rad na udaljenim lokacijama na kojima je teško pronaći dovoljan broj radnika.

AI otvara vrata potpuno novoj automatizaciji gradilišta

Vizija kompanije daleko prevazilazi samo postavljanje solarnih panela. Gritt planira da postojeći sistem proširi novim funkcijama koje će omogućiti automatsko pričvršćivanje panela, bušenje nosača, izgradnju nosećih konstrukcija, kao i izvođenje drugih građevinskih poslova poput vezivanja armature pre betoniranja.

Osnivači smatraju da upravo najnovija generacija modela veštačke inteligencije omogućava ovakav razvoj.

Dok je pre nekoliko godina razvoj robota za svaku pojedinačnu operaciju zahtevao dugotrajan proces, savremeni AI modeli omogućavaju da se ista softverska platforma veoma brzo prilagodi novim zadacima. Kako navodi Puri, sistemu su bile potrebne nedelje da nauči slaganje betonskih blokova, dok je za novu operaciju vezivanja armature bilo dovoljno svega jedan dan korišćenjem iste AI arhitekture.

Pored izvođenja fizičkih poslova, kompanija planira da roboti postanu i inteligentni asistenti za upravljanje gradilištima. Zahvaljujući velikom broju senzora, sistem bi mogao da prepoznaje potencijalne probleme, upozorava na vremenske nepogode, otkriva nedostatak materijala ili ukazuje na bezbednosne rizike pre nego što izazovu zastoje ili štetu.

Tržište ubrzano raste

Gritt nije jedini igrač na ovom tržištu. Među konkurentima se nalaze kompanije Luminous Robotics, Cosmic i kineski Trinabot, koje razvijaju sopstvene specijalizovane robotske platforme za instalaciju solarnih panela.

Međutim, Gritt veruje da će oslanjanje na postojeću industrijsku mehanizaciju, uz razvoj naprednog AI softvera, omogućiti brže širenje poslovanja i niže troškove kako globalna potražnja za automatizacijom građevinskih radova bude nastavila da raste.

Razvoj ovakvih sistema mogao bi da predstavlja jednu od ključnih tehnoloških promena u građevinskoj i energetskoj industriji, gde se veštačka inteligencija više ne koristi samo za planiranje i projektovanje, već i za izvođenje najzahtevnijih fizičkih poslova na gradilištu.

Izvor: TechCrunch